Ima vaš otrok najraje vanilijev sladoled in pico? Potem ima enako odličen okus kot eden izmed najboljših šefov kuhinje na svetu Grant Achatz. Če verjamete ali ne, ta človek še nikoli ni jedel v svoji restavraciji Aliena. Veliko raje obiskuje verige restavracij, kot so Potbelly Sandwiches in HomeMade Pizza. Vrhunskemu šefu kuhinje se to ne zdi nič spornega: “Kot da bi se komedijant smejal lastnim šalam.”
Achatz je odraščal v Michiganu in pomagal v restavraciji svojih staršev od ranega 5. leta. Že zelo zgodaj si je začrtal svojo poklicno pot in kot najstnik dokazal svoje sposobnosti, ki so prekašale vse kuharje v očetovi restavraciji. Ob koncu srednje šole je bilo vsem jasno, da je kuhanje zanj veliko več kot zgolj hobi, zato se je vpisal na ameriški kulinarični inštitut v New Yorku. Po maturi je vodil številne priznane restavracije, kot na primer zelo cenjena French Laundry v Napa Valleyju, ki jo je takrat vodil Thomas Keller. Kreativno kuhanje ga je tako močno navdihnilo, da se je pod vodstvom svojega učitelja razvil in po dveh letih zavzel pozicijo 'Sous Chef'. Posledično se je za nekaj časa umaknil iz kuharskih voda in v vinogradu La Jota deloval kot pomožni pridelovalec vin. Nato je vinograde zapustil in se za dve leti vrnil v French Laundry. Sledil je premik v Chicago, v restavracijo Trio v Evanstonu, Illinois, kjer je deloval kot izvršni šef kuhinje. Po 4 letih je restavracijo zapustil in uresničil svoje sanje – leta 2005 je odprl lastno restavracijo z imenom Aliena.
Alinea že od samega začetka privablja množice. Njeno vodilo sta inovacija in dizajn. Achatz tradicionalne krožnike pogosto zamenja z dizajnerskimi, ki jih pripravi njegov kolega Martin Kastner iz podjetja Crucial Detail. Primer: srce palme, napolnjeno s tartufi in bulgursko moko, postreže na porcelanastih stebričkih v obliki mosta. Pečen tempura zajec ali fazan naboden na hrastove veje z jesensko obarvanimi listi, ki so rahlo popečeni, da razširijo vonj po jeseni. Ko ga vprašajo, kaj je najpomembneje v njegovi restavraciji, Achatz pogosto odgovori: “čustveni kontakt z gostom.”
Edina nagrada, ki manjka v njegovi zbirki, je zvezda na hollywoodskem bulevarju. Vse, kar se da osvojiti na ameriški kuharski sceni, je namreč že osvojil. Leta 2004 je restavracija Trio pod vodstvom Achatza prejela nagrado časopisov Chicago Tribune in Chicago Magazine, kakor tudi 5 zvezdic vodiča Mobil Travel Guide. V prvem letu pod odprtju je fundacija James Beard Foundation Alineo nominirala za Najboljšo novo restavracijo v Ameriki. Od tedaj naprej so si nagrade sledile ena za drugo. Alinea si je zagotovila 4 zvezdice časopisov Chicago Tribune in Chicago Magazine. Od leta 2006 je Alinea vsako leto prejela Five Diamonds s strani AAA in pet zvezdic vodiča Mobil Travel Guide. Leta 2006 je bila Alinea prav tako nagrajena z nazivom Najboljša restavracija v Ameriki s strani Gourmet Magazina v posebni izdaji Top 50 ameriških restavracij. Leta 2007 je fundacija James Beard Foundation Achatza imenovala za Najboljšega šefa kuhinje na območju Great Lakes. Leto pozneje je premagal samega sebe in osvojil naziv Najboljši šef kuhinje v Ameriki. S svojo restavracijo je poleg tega osvojil še nagrado Ivy Award.
Ampak kaj vse te prestižne nagrade pomenijo šefu kuhinje brez tistega, kar zares nekaj pomeni – njegovega zdravja? Vse se je pričelo z majhno in navidez nepomembno belo liso na njegovem jeziku: leta 2007 so Achatzu diagnosticirali zadnji stadij raka na jeziku, kar bi ga lahko stalo življenja. Spoznal je, da je poleg kemoterapije in radioterapije, najboljše zdravilo ustvarjati nove jedi, pa čeprav njegove brbončice niso več služile svojemu namenu. Na srečo je nekaj mesecev kasneje izvedel, da je rak izginil. Zmožnost okušanja se mu je počasi vrnila in danes je povsem zdrav. Vendar mora zaenkrat pozabiti na svojo najljubšo pijačo, dietno kokakolo, saj je njegov jezik še vedno preveč občutljiv za gazirane pijače. A morda se lahko potolaži s kepico vanilijevega sladoleda.
Komentarji
Dodaj komentar