Slalom v zraku s piloti, ki po Red Bull Air Race progi drvijo s hitrostjo, ki lahko doseže 400 km/h – ekstremno zanimivo, a tudi zelo tvegano. Zato je zelo pomembno, da lahko ovire (znane kot “zračna vratca” oziroma piloni) shajajo z udarci brez škodljivih posledic za letalo ali pilota. Vprašanje, ki se vedno znova postavlja je: kaj se zgodi, ko letalo zadene pilon? Z višino 19 metrov piloni definirajo progo dirke. Postavljeni so tako blizu skupaj, da letalo komaj zleti vmes. Razdalja med vsakim parom je 10-14 metrov in razpon letalskih kril je približno 8 metrov. Pilon je sestavljen iz dveh stebrov (le Quadro, poseben pilon, ima štiri), ki sta izdelana iz lahkega, jadrastega materiala, ki se ob dotiku z letalom v trenutku strga. Trčenje s pilonom za pilota ni nevarno in ne povzroča škode letalu, vendar povzroči glasen pok, ker so stebri napolnjeni s stisnjenim zrakom. Kljub njihovi krhkosti so piloni zelo odporni in se lahko uprejo hitrosti vetra do 54 km/h, ne da bi jih pokosilo. To je doseženo s stožičasto obliko stebrov – na dnu njihov premer meri 5 metrov in na vrhu 75 centimetrov.
Zamisel in izdelava pilonov je bila kreativna in kompleksna spretnost inženirstva. Zaščitni znak stožca je bila ideja Martina Jeharta, 33-letnega avstrijskega oblikovalca. “Želeli smo vratca, skozi katera bi letela letala, vendar je moralo biti varno in narejeno iz nečesa, kar ob trku ne bi predstavljalo težav za letalo,” pravi Jehart. Z delom na prototipih so pričeli leta 2002. Jehart je našel partnerja v avstrijskem podjetju Bellutti, strokovnjaka na področju tehniških materialov in izdelovanja plaht. Tesno je sodeloval tudi z Red Bull Air Race piloti Petrom Besenyeijom in Klausom Schrodtom pri testiranju oblike. Jehart in njegov tim so oblikovali in sestavili različne prototipe, vključujoč prve uporabljene pilone, ki so bili valjasti. Vendar se je izkazalo, da so v vetru nestabilni, in Jehart se je na koncu odločil za stožičasto obliko sedanjih pilonov.
“Vendar se oblika neprestano razvija, ” pravi Jehart. “Vedno znova imamo nove ideje, dodatne varnostne zahteve, nove materiale – vedno jih lahko izboljšamo.” Za razliko od starejših modelov je trenutna konstrukcija narejena iz 6 delov, ki jih skupaj drži Velcro ter s tem omogoča hitro zamenjavo, če jih poškoduje letalo. Skupina strokovnjakov je v stalni pripravljenosti in se v času dirk nahaja nad vodno površino. Skupine imajo na voljo hitre motorne čolne. “Popravimo lahko poškodovani del in pilon postavimo nazaj v 3 minutah,” pravi Jehart.
Komentarji
Dodaj komentar